天下,已经太平无事了几百年。而割据统治各地的藩主,也在漫长的和平时光之中,变得一代不如一代。很多诸侯都成了酒囊饭袋,满足于自己的一亩三分地不思进取,早已不是最初创业之时那一批野心勃勃的军政强人和战略家了。
如今这些含着金汤匙出生的诸侯大名,在醇酒美人的享乐之下,多半只是些胸无大志的公子哥儿,最多也就是出几个精明狡诈的政客,却少有雄才大略之辈——自古英雄多磨难,从来纨绔少伟男啊
万一这世道从太平无事变成战乱四起、群雄逐鹿,以这帮家伙的军政水平,别说什么开拓进取了,恐怕连自己领地上的野心家都镇压不住,立即就要爆发内乱——而也正是因为清楚地知道这一危机,他们才会顽固地反对一切变革,直到实在是无可奈何,又或者是自认为有足够的本事驾驭乱局为止。
因此,在这个时代,真正积极主动地投身于倒幕勤王事业,甚至为此不惜抛头颅洒热血的人,其实是那些急于改变沉闷现状,求得上升空间的激进派下层武士。由于幕府和藩国的职位大多世袭,缺乏面对下层的晋升通道,“官二代”、“富二代”、“权二代”的现象已经变得理所当然,社会阶层严重板结,下层武士就算再有才华,也很难搞到土地、官位和身份。
结果,其中一部分头脑灵活的人,索性抛弃了武士身份,前去投奔新兴的大阪财阀和西洋殖民者。而更多思想顽固的人,则是对社会现状愤愤不平,借着效忠天皇的名头,加入到了尊王倒幕的运动之中,大搞各种“天诛”、纵火、围攻官署之类的恐怖活动,把世道搅得愈发纷乱,但却很难占据一块稳固的根据地。
在今年的夏秋,借着朝廷起兵倒幕获得全面胜利,旧幕府势力龟缩关东的大势,关西各藩先后被“勤王义士”内部篡权,纷纷向朝廷投奔效忠,看似情况一片大好,朝廷的半壁江山已然恢复。
但问题是,对于这些激进派的下层武士而言,胜利来得太快太容易了,他们对此根本没有足够的准备——就好像让恐怖组织突然变身成执政党一样,肯定会闹出一堆乌烟瘴气的乱子。
而且,他们又毕竟多为草根阶层,在家乡既没有足够的人脉和经验,也没有足够的根基,最多只能用放逐、囚禁甚至杀害那些世袭重臣和藩主的血腥手段,来勉强维持政权,却积累起更多的仇恨和敌意……
——事实上,就算能搞成这样,都还是有本事的,更多的所谓激进派执政者,其实只是被保守派的宿老勋贵们当个幌子抬出来,像木偶人一样地供着,避免被风头正劲的京都朝廷心血来潮,突然下旨讨伐而已。至于实际的政权结构,仍然是换汤不换药,和过去没啥两样……
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