不到合适的铁丝,只得先寻牛筋替代。
而朱瑞当年收留的一干工匠,都出自杭州军备,虽说以木匠居多,但也不是没人学过粗浅的铁匠活计。他们听了谢慕林提过的弹簧,大致能明白那是一种什么样的东西,无奈手头没材料,也没有足够的技艺,弄不出弹簧,只好放弃,才找了牛筋做替代品。
如今他们到了北平,主人又与军方有联系,重操旧业的同时,他们也渐渐学会了更多的东西,并且对北方边军独有的一些技艺有了一定的了解。
当朱瑞因为妻子谢慕林提起马车防震问题,重提“弹簧”一词,跑去问自家工匠们是否能弄出这东西来改善马车的防震功能时,他们终于找到了制造弹簧的方法。
其实这不算是创新了,据说太宗皇帝一朝,军中工匠曾经弄出过这种东西,当时主要是用在守城军械上头的,除此之外便是内务府开的皇家马车作坊,有用弹簧打造马车,专门面向达官显贵销售,还借此为皇家积攒了不少钱财呢!太宗皇帝去世后,虽说建文帝与太后都有心消减其生前的政策影响力,但有些东西自己用惯了,又没有其他可取代的技术时,他们也就睁一只眼,闭一只眼的了。因此,边军方面还保留着制作弹簧的技术,皇家马车作坊也继续拿马车敛着财,甚至还因为收入颇丰,对于技术的保密工作做得更严格了。不是内务府名下的工匠,都没资格去知道“弹簧”的存在。
问题是后来有一次宫廷政变,某位叛乱的皇子带兵闯宫,兵败之后慌忙逃走,借了内务府那边的道,途中杀人放火地,有一大批工匠遭了殃,事后还有一批工匠因为涉嫌为这位皇子提供了帮助,比如引路、指引方向什么的,被有关方面追究罪责,被杀的被杀,流放的流放,还有人为了证明自己清白,上吊自尽什么的。反正,等到事后内务府清点劫后余生的工匠,发现掌握弹簧制造技术的人几乎折损殆尽了。
为此内务府还告了诏狱一状,因为相关负责人没有看好被收押的匠人,以至于仅剩的两根独苗苗也因为自证清白而死于狱中,皇家马车作坊从此只能关门了。事后那位诏狱负责人也为此丢了官。
这次宫廷政变距离眼下只有几十年,所以,朱瑞手下出身杭州军备的数名匠人,因为曾经师从一位当年被贬到杭州的前内务府工匠,也曾听说过弹簧这种东西,只是不太清楚具体的做法罢了。朱瑞先是从妻子谢慕林处打听到了这种东西的形状与制作方法、使用原理,告知工匠们后,后者又找北平本地的军中工匠们打听了一下,大致上弄明白了这东西的制作方法。
值得庆幸的是,北方边军虽然已经很少使用需要大量弹簧的守城器械了——因为他们有了更好的装备,但相关的知识还是保留了下来,而且先人们还研究出了好几种适合用于弹簧的金属丝配方。朱瑞手下的工匠过去请教,也顺利地拿到了相关配方,没过多久就制造出了质量很好的弹簧。
朱瑞命他们试着把弹簧用在马车和织机上,如今织机那边暂时还没有回应,但马车却进展良好。朱瑞为了给妻子一个惊喜,便命人打造一辆新马车,用上弹簧,还照着谢慕林偶尔闲谈时提过的话,往马车里弄了可收纳物品的暗格、可折叠的桌椅、可用来煮茶的隐藏茶炉、可推拉的玻璃车窗等种种机关。
他本是打算让工匠们慢工出细活,等明年春天妻子过生日时,把这辆精致的马车作为生辰礼物送给她。可惜,如今燕王有急召,他们夫妻需得赶陆路尽快前往京城。为了不让妻子在途中饱受颠簸之苦,他只得将这辆半成品马车提前拿出来了。
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