掌柜与伙计,试探地问了一下,倒有一大半是愿意回谢家来的。剩下那些也不是不愿意,有的是怕曹家不肯放人,会害了他们,有的则是病得厉害,身体毁了,回来了也没法干活,不愿意连累了东家。我如今还在劝。无论如何,东家那里还需要大批人手,用生不如用熟,老伙计们换个地方,离曹家人远些,今后也能过几日安生日子。”
谢慕林点头:“毛叔想办法多劝一劝吧,他们想走的话,可以寻个借口,比如说年纪大了,身体不行了,干不了活,想要回老家养老什么的。他们并不是奴仆,而是平民,曹家眼下正需要谋个好名声呢,不可能对一帮没有大用处的伙计赶尽杀绝的。等他们顺利离开金陵,就安排他们去个清静的地方休养,养好了身体,坐船北上,就能继续为爹爹出力了。要是害怕曹家,大不了避开些曹家的势力范围就好。如果有人实在不想继续干下去,也没关系,我们可以送一份盘缠,让他们有钱回乡,也是让这份宾主之谊善始善终的意思。”
毛掌柜顿时对谢慕林另眼相看:“二姑娘这话说得很有见地,果然不愧是东家的亲骨肉!这事儿虽然东家没有正式吩咐下来,但早已透露过类似的意思。因此,我已经对那些老伙计们做出了承诺,只是没提盘缠这事儿。倘若他们知道,就算不干了,也能得一份盘缠,必会对东家与二姑娘感恩戴德的!”
谢慕林摆摆手。其实就是一份遣散费而已,很寻常,没什么可说的。谢家商号经过谢璞与手下众位精明掌柜们大半年的经营,已经恢复了几分元气。这种程度的开销,完全负担得起,还能得个仁义宽厚的好名声,一点儿都不亏,何乐而不为呢?
毛掌柜又提到,有两三位出了名精明强干的掌柜,原是被平南伯府招揽了去,虽然报酬大减,身边的亲信伙计也被挤兑得可怜,但他们还是保住了掌柜的地位。后来平南伯暴毙,伯府败落,就有一部分产业流落到了承恩侯府的手中,那几位掌柜又换了承恩侯府做东家。承恩侯夫人管着他们,倒是没有平南伯夫人那般刻薄,信任说不上,但该给的东西都会照给,也不会刻意排挤他们——也有可能是暂时顾不上。因此他们眼下在承恩侯府名下产业的经营者中,处境还算过得去。
就是这几位掌柜,听说了承恩侯府最近的一些消息,在与毛掌柜私下交流来往的时候,透露了一点儿口风。消息应该是可信的,虽然价值并不高。
谢慕林顿时来了兴趣:“是什么消息?”
毛掌柜告诉她,太后要为了早夭的长女,在二月初八于报恩寺办七天的法会祈福,届时还会亲自驾临,上香礼佛。因承恩公夫人出殡的日子与法会的日期靠得很近,承恩侯府打算要装一回孝子贤孙,等承恩公夫人的棺椁被送入停棺之所之后,全家人也暂时不走,留在寺中为先人祈福,正好能迎接太后大驾。等到太后见到他们为了先人长辈守孝,是如何的虔诚,夸上两句,那些关于曹家人不孝不悌的流言,自然就会消失了。京城上下,是不会有人胆敢驳太后的话的。
为了这个目的,承恩侯府必须要把承恩公夫人的出殡仪式办得十分隆重,要震惊全京城的人。为此,所有亲友,他们都要尽量拉拢,不允许有任何人说曹家不好的话,坏了承恩侯府的如意算盘。而这部分他们打算拉拢的亲友,既包括了承恩公夫人的娘家子侄,也有平南伯府的姻亲宁国侯府与江侍郎家,还有去年已经反目的谢家人。
谢显之进京,对承恩侯府来说,可谓是意外之喜。
毛掌柜压低声音,对谢慕林道:“我听说大小姐近日被平南伯府纠缠得头痛,二姑娘,何不趁此机会,给平南伯府一个教训呢?哪怕承恩侯府与平南伯府相争,吃了什么亏,那也是他们姓曹的自个儿坏了事,与旁人无关!”
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