包边皆雕着灵芝纹。
林寿香坐回自己的位置,先替红药换了名籍,又予了她一面腰牌,叮嘱道:“以后出入东、西诸长街,皆需要用到这牌子,万莫遗失了去。”
东、西诸长街,便是六宫所在之处。司设处差事特殊,泰半要往那地方跑。
红药接过腰牌,慎之又慎地收好,那厢林寿香便拿出登记的纸簿子来,问:“可识字?”
红药自是摇头道“不识”。
其实,她是识字的。
整部的话本子,她都能顺顺畅畅从头读到尾。
可是,“现在”的红药,却并不识字。
她一下子有些恍惚起来。
红柳、以及红柳的死所带来的一切,皆在她的脑海中消失了去。
曾几何时,亦有人问过红药同样的问题。
“你可识字?”
那声音自极远处而来,又仿佛近在眼前。
红药的脑海中,慢慢现出了一道纤秀的身影,清丽出尘、诗情画意,缥缈若谪仙、洁净若莲荷,虽身在泥污,却干净通透得仿若山涧清溪。
那像是许多年前的事了。
又或者,那该当在许多年后,才会发生。
红药怔望着脚下砖地,脑中那个迢遥的影子,越来越清晰。
湘妃。
那是她最后服侍的一位主子,亦是她此生之良师益友。
在那段望不到头的日子里,那个单弱的身影,就如一支烛,细微地、执著地,将那一星殷红的焰,奋力掷进那黑暗中去。
红药动了动唇角,想要笑,眼底却泛起了一层雾气。
往后的那许多年,她便是在这萤烛般的星火照耀下,咬紧牙关,捱过了漫漫岁月。更在出宫后尽忘前尘,将日子过得圆满丰丽,再不及旧事。
这一切,皆是前人福泽、惠及于她。
红药眨了眨眼,将水意逼回眼眶。
活了两辈子,她还从未见过如湘妃那般的女子,不慕名、不爱才,旁人瞧来天大的事,在她眼中,不过一笑尔。
初时,她是元光帝最宠爱的六妃之一,荣耀一时,无人能及。
只是,那恩宠来得快、去得更疾,很快地,元光帝便厌了她,湘妃便也成了湘嫔、湘昭仪;再往后,是湘婕妤、湘美人;到最后,便成了湘淑女。
也不知是有意还是无意,那个“湘”字封号,一直在她身上挂着,待回到西苑时,“湘淑女”三个字,已然成了宫里最大的笑话,便连最末等的宫人,亦能指着她的鼻子笑。
可是,她根本不在乎。
这一路由高处跌落至尘埃,湘妃面上的浅笑,却始终不曾变过。
她好好地守着她自己,守着她的心,完整地、干净地、固执地,不肯同流合污。
红药心头泛起酸楚,却又觉出莫名的欢喜。
一刹儿的功夫,她的眼前似是现出一双干净的眼,耳畔亦似掠过一道弱不禁风、如老僧念经般的声线:
“……来,都过来,本宫教你们认字儿,每学会十个字,本宫有赏……”
红药弯了弯唇,到底笑起来。
那是天上才有的人儿,天幸教她遇见,不只教会她识文断字,更让她明白,这世间种种,皆比不得自己的心。
心若安好,便足踏悬崖、身被罡风,或凌空飞坠、命当一线,亦会为崖畔偶得的一朵野花、天上轻掠的一片流云而欣然、而欢喜。
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